Несколько раз не выдержал, съездил без всякого дела с ночевкой посреди недели и обнаружил, что сторожа, как правило, среди недели в саду не бывает. Иван в субботу пошел к председателю кооператива, к Капитонычу.
— Да знаю я!— вздохнул тот.— Что, Иван Алексеевич, разве ты раньше не знал, что он всего три дня в неделю в саду отирается — пятницу, субботу да воскресенье, когда мы тут? Обойдет всех: там, глядишь, нальют, там. А как только в воскресенье вы уехали — и его нет. Среди недели уж больше я караулю. Я пробовал всех предупреждать, чтобы построже с ним, чтобы как-то взять его в руки. Да где там — как суббота, а то уже и с пятницы пьян. И напоили свои, так сказать, по доброте душевной. А то и чтобы угодить.
— Почему угодить?— не понял Иван.
— А так… Темный он мужичонка… Работать лень, он к нам и пристроился. Все стариком прикидывается, а посмотрел паспорт — ему чуть за пятьдесят перевалило…
— Не может быть!— удивился Иван.
— Потому и побаиваются… Темный мужичонка, действительно сам обчистить может. Или наведет для мщения кого. Это еще тот пройдоха. Он только прикидывается простачком. Вон спросите участкового: первый вор в округе да еще кое-что подозревают за ним. Вот и заигрывают с ним. Да и навоз надо — пойди поищи, ведь официально-то его нигде не купишь, а у него своя клиентура, он тебе втридорога, но найдет, если ты ему, так сказать, уважение окажешь. Гравий ли, песок… А то и пошабашит у кого. Плотник-то он, конечно, так себе, но где лучше найдешь. Так что даже защитники у него находятся. Но это не самое страшное, что нет его среди недели в саду,— вздохнул председатель.— Страшное в другом, и не все понимают это, что он наговаривает, натравливает одного соседа на другого, и вот тут я, конечно, просчитался. У меня, например, работает, наговаривает на тебя, у тебя — на меня. Все склоки в саду, анонимки, которые на меня и на правленье были,— с его подзуживания.
— А чего же не выгоните?— удивился Иван.
— А взамен кого?— спросил Капитопыч.— А если отомстит он нам за это увольнение? Да и кто пойдет-то к нам? Поищите-ка лучше-то. Он хоть числится. Со стороны бродяги — они не знают его, думают, что есть сторож, а ближние — небось дружки его, а деревенские — они особенно-то и не полезут, разве только ребятишки.
— Так что, получается, зарплату ему платим, чтобы видимость создать, что у нас сторож есть?— усмехнулся Иван.— Или, можно сказать, откупаемся — по принципу: волк около своего логова овец не режет?
— Так и получается,— согласился Капитоныч.
— Не дорого ли? Вот деревенские на нас и косятся, в колхозе, наверное, не всякий мужик столько получает.
— Ну не говори, Иван Алексеевич, в колхозах теперь хорошо получают.
— Но там ведь вкалывать надо за эти деньги! Колхозную работу я знаю… Хорошо устроился!— покачал Иван головой.
— А куда денешься, Иван Алексеевич,— вздохнул Капитоныч.— Когда ты без сторожа, пусть даже без такого, вроде сам Бог безобразничать велел. И милиция к тебе, случись что, не приедет: да у вас даже сторожа нет! А числится — пусть лишь на бумаге,— и ты юридически вроде бы защищен.
— А случись что — какой с него спрос?
— Ох, Иван Алексеевич, ты как большой ребенок. Ты думаешь, на твоем заводе сторожа за что отвечают? Тоже ведь так, больше для видимости. Да случись что, они же все пенсионеры да инвалиды, ни с каким законом к ним не подступишься… Да что я оправдываюсь, словно родственник он мне. Сейчас бы с удовольствием выгнал. Но кто пойдет-то к нам, Иван Алексеевич? Из колхоза хорошего мужика не отпустят. Из города можно было бы пенсионера какого пригласить, есть такие, кто рано на пенсию выходит. Чтобы он тут у нас мог хозяйство завести. Так у нас дома для сторожа пока нет. Средства не позволяют. С водопроводом вон еще не можем разделаться. А в вагончике много не наживешь. Вот некоторые говорят, ошибся ты со сторожем, Капитоныч. А я ведь, когда брал, знал, кого беру. Его ведь из нижнего кооператива за воровство и выгнали, а я скрыл это. Точнее, за пьянку да за склоки, воровала-то баба его, сожительница: землянику, вишню тут же около электрички, иногда хозяевам, и продавала. Так что терпеть пока придется. Присматривать хорошего мужика, конечно, надо — в соседних деревнях, в городе. А главное — собраться с силами да дом построить. Тогда бы семью можно пригласить.
