Боже мой, кто же хранит его до сих пор на этом свете?! Что же все-таки или кто остановил машину на краю обрыва?..
Неужели серебряный крестик Елены, который в день его рождения она повесила ему на шею: «С сегодняшнего дня он будет оберегать вас от всех бед!»
Что это за знак был ему? А что это был знак — он не сомневался. Иначе, почему он — опытный водитель, даже гонщик — мог бросить машину в таком месте, не поставив на скорость, на одном лишь плохо затянутом ручном тормозе? Получалось, что кто-то по-прежнему оберегал его, строго предупреждая, на этом свете — но для чего? И от чего предостерегал?..
Да, это был знак ему. Но почему именно сейчас и почему именно с ней? Почему именно ее кто-то поставил на краю обрыва, чтобы у него все содрогнулось внутри? Может быть, чтобы он почувствовал перед ней свою великую вину?
Он не знал ответов на эти вопросы. Но он теперь знал, что этот случай, что бы дальше между ними ни было, еще больше связал их тугим узлом…
Погода подобно его настроению неожиданно испортилась, стал накрапывать дождь, и без того жесткая, а теперь еще и выбитая щебенчатая дорога, из которой то и дело выступали и больно били по колесам выходы коренных скальных пород, вилась по угрюмому глухому чернолесью, угрюмому даже в солнечный день, а сейчас вообще мрачному, и на душе у него становилось все темней: и от жуткого случая, который стоял у него за спиной, и от испортившейся вдруг погоды, и потому, что он уже знал: озеро ей не понравится. Оно и в хорошую то погоду сурово и угрюмо.
Иногда он искоса посматривал на нее: она ушла в себя, было видно, что устала от однообразной дороги, а может, от того переживания. Скорее, она тоже сделала вид, щадя его, что ничего не поняла, что ничего не случилось. И горячая волна благодарности охватила его, хотя он не подал виду.
Кто же бережет его?..
Неужели все-таки крестик Елены?
Боже мой, как он наконец хотел простоты и ясности в своей жизни! А жизнь, наоборот, запутывала его в сложный клубок со сплошными узлами.
Елена появилась в пору самого раздрая в его душе, когда на следующий день после той поездки в море желтых цветов Татьяна объявила ему, что скоро выходит замуж. Два года он жил — не то чтобы надеждой, а каждый день был словно шаг к ней. Он как-то совершенно не задумывался, что у нее может быть своя жизнь, не зависимая от его жизни, она молода, красива, что у нее может быть жених и что она вообще может быть замужем, к тому же она до последнего времени вообще не подозревала о его чувствах. Но все это время его грела мысль, что она где-то есть. Он понимал, что, скорее всего, ее придумал, что в жизни она другая, что их судьбы невозможно соединить по десятку причин, но, странно, порой казалось, что только она по-прежнему держит его на этом свете…
Елена появилась в его жизни неожиданно и стремительно, в полном смысле этого слова, как молния. Своей смелостью и незащищенной безоглядностью она обезоруживала и не походила ни на одну из женщин, которых он до этого встречал.
Первый раз он увидел ее года два назад — ее привела к нему знакомая с идеей какого-то экспериментального дошкольного воспитания. Она говорила, а он слушал ее почему-то с раздражением, которое все нарастало: «Красивая бабочка, упакована, сидит благополучно за чьей-то широкой мужской спиной и от великого безделья занимается всевозможными отвлеченными идеями».
Он даже выговорил своей знакомой, чтобы больше не приводила таких.
— Она хорошая, — пыталась возразить та.
— Может быть. Но все равно — больше не приводите.
Потом несколько раз он ее видел буквально мельком. Потом однажды оказался вместе в ней в одном застолье и вдруг поймал себя на мысли, что ему, наверное, было бы покойно с этой красивой стремительной женщиной. Но за ней приехал на машине муж, какой-то серый, совершенно невзрачный, и у него вдруг упало настроение, чего он не мог скрыть.
— Звонила Елена, спросила, почему у вас вчера так неожиданно испортилось настроение, — на другой день по телефону между прочим сообщила его знакомая.
— Просто устал, — отговорился он и поймал себя на том, что рад ее сообщению.
Потом он случайно узнал, что она разошлась с мужем, что за внешним благополучием и безмятежной улыбкой кроется неустроенность в жизни, маета с двумя детьми, почти бездомность. И он поразился, как обманулся своему первому впечатлению: все женщины в ее возрасте жалуются на жизнь, замотаны, небрежно одеты, замучены бытом, детьми, а она выглядит чуть ли не девушкой, всегда с улыбкой, ни на что не жалуется, всегда со вкусом одета, у нее на все хватает времени.