— Да не недоволен он,— поспешил объяснить я.— Наоборот, благодарит. Это я тебе звоню по собственной инициативе. Понимаешь, если есть какая-нибудь зацепка, то только в ваших архивах. Тамара, пойми меня правильно, твои девочки могли невнимательно просмотреть картотеку. Ну, может, на свидание торопились, ну, может, еще что. Посмотри сама, я тебя очень прошу! Всякое может быть. Нужно помочь человеку. Понимаешь, с войны еще: вот только через тридцать лет напал на след. Ты понимаешь, даже не сестра она ему. То есть сестра, но двоюродная. Родные братья, сестры не ищут, а он ищет. Копит деньги, а сколько можно скопить с его инвалидской пенсии, а потом едет. Теперь вот появилась реальная надежда. Ты посмотри сама, пожалуйста!..
— Ладно, посмотрю,— как-то уж слишком весело сказала она.
— Я тебя очень прошу.
— Обязательно посмотрю. Ну какой разговор… Ты звони иногда
— Ладно… Спасибо тебе заранее! — В моем голосе почему-то были виноватые нотки. Почему-то я чувствовал неловкость.
Чтобы сбросить напряжение, откинулся на спинку стула.
В это время в дверь осторожно постучали.
— Да, да!
Вошел Стрелков, большой, довольный.
— Ты что-то вдруг стучать стал,— улыбнулся я.
— Ну как же! — широко развел Стрелков руками.— Все-таки заведующий отделом, начальник… Тебе надо рыбы?— сел он в кресло.
— Какой рыбы?— не понял я.
— Хорошая копченая рыба,— сказал Стрелков.— Ну, например, карп.
— Да, наверно, не помешал бы,— все еще недоуменно пожал я плечами.
— Сходи тогда к шефу, как член редколлегии, поговори, пусть он мне выпишет командировку в Дмидриевку, в рыбосовхоз. Сделаю материал ну и карпа организую…
В это время зазвонил телефон, беспорядочно, как пожарная сирена.
— Извини, Володя, подожди минуту! — Я взял трубку,— Междугородная?.. Хорошо, подожду.
— Дровяной корм выбиваешь?— спросил Стрелков,— Я уже сделал.
— Кому он нужен — этот дровяной корм,— невольно завелся я снова.
— Что ты с ним себе нервы мотаешь? Вроде бы умный человек, а ведешь себя как ребенок. Начальству виднее, хотя он на самом деле никому не нужен. Пока ты спорил, я уже сделал. Позвонил: выполнили?— спрашиваю. Отвечают: пока точно не знаем, не подсчитали. Пишу: выполнили. Спрашиваю: перевыполнили? Пока нет. Говорю: надо перевыполнить — и пишу: перевыполнили. Редактор доволен, уже похвалил меня, выше довольны.
— Ну а если проверят?— усмехнулся я.
— А! Кто проверит?!— отмахнулся Стрелков.— Кому это надо? А там очередная кампания начнется.
Я покачал головой. Снова зазвонил телефон.
— Отдел народного образования? Это Горин из молодежной газеты. Ну как там наши успехи?— Я заметно волновался.— Как не успели, уже три дня прошло!
— Понимаете, самому некогда, а сотрудница, которая занимается этими делами, в командировке.— Голос мужчины был холоден и спокоен,— Да не беспокойтесь, как-нибудь посмотрим.
— Как-нибудь?— Я постарался как можно мягче.— Человек ведь ждет. Специально приехал.
Но мужской голос в трубке был по-прежнему бесстрастным:
— Столько лет ждал, уж несколько дней-то, наверное, подождет. Вот приедет кто-нибудь из инспекторов, дам указание.
— Я вас очень прошу, сделайте это скорее,— я старался говорить как можно спокойнее.— Поймите, это святое для всех нас дело. Разлучила война, человек, глубоко больной человек ищет сестру…
— Да, конечно,— все так же бесстрастно согласился со мной мужчина.
— Когда мне позвонить?
— Дня так через два. Если уж она не приедет, кого-нибудь другого заставлю.
— Спасибо вам заранее! Итак, через два дня я вам звоню. До свидания!— Я положил трубку, настроение мое сразу упало.
— Что за розыски?— спросил Стрелков, развалившись в кресле.
— Да вот приехал один из Брянской области,— неохотно ответил я.— Ищет сестру, которая в войну с яслями была эвакуирована куда-то к нам.
— А почему ты занимаешься, а не отдел писем?
— Татьяна болеет, а девчонки — что они ему за помощники!
Стрелков пожал плечами:
— Да и вообще это не наше дело. Отправь в адресное бюро. Идут все в редакцию.
—У тебя, смотрю, новые туфли,— постарался я уйти от ответа.
— Что, нравятся?— Стрелков крутнул ногой.
— Туфли что надо,— сказал я.
Стрелков еще раз довольно крутнулся в кресле:
— В командировку ездил на прошлой неделе, на обувную фабрику, у них экспериментальный цех… Ну сходишь к шефу?
— А что твой заведующий не пойдет?— спросил я.
— Да понимаешь, конфликт у меня с ним. Не хочу я с ним на эту тему. Он меня специально куда-нибудь на завод или на какие-нибудь очистные сооружения отправит.
— Как я пойду, Володя?— уклонился я,— Сам подумай. Чего ради — заведующий отделом литературы и искусства пойдет просить, чтобы сотрудника другого отдела направили в командировку на рыбокомбинат…
